Apakah Kanker Payudara Bisa Menyerang Paru-Paru? Begini Penjelasan Medisnya

Liputan6.com, Jakarta Bayangkan jika gejala batuk ringan yang Anda abaikan ternyata bukan sekadar flu musiman—namun pertanda bahwa sel kanker payudara sudah menjelajah ke paru-paru. Proses dramatis ini melibatkan mekanisme biologis kompleks yang bukan sekadar menyebar, namun menunjukkan adaptasi sel kanker untuk menembus sistem pertahanan tubuh dan mendirikan koloni baru di organ vital. Betapa pentingnya memahami proses ini untuk menyelamatkan hidup dan memper panjang harapan hidup.

Para ilmuwan dari berbagai belahan dunia kini mengungkap gambaran rinci tentang bagaimana kanker payudara, setelah tumbuh di jaringan payudara, melakukan intravasasi—penyusupan ke pembuluh darah atau limfa—kemud­ian membentuk pre‑metastatic niche di paru-paru dan akhirnya berkembang menjadi metastasis yang berbahaya. Studi yang diungkapkan dalam jurnal yang ditulis Liting Jin et al (2018) berjudul Breast Cancer Lung Metastasis: Molecular Biology and Therapeutic Implications diungakpan bahwa sekitar 60–70% pasien kanker payudara yang meninggal diketahui memiliki metastasis ke paru. Mengetahui jalur ini membuka peluang bagi terapi yang lebih terarah dan deteksi dini.

Pertanyaannya: bisakah kita mendeteksi lebih cepat dan menghalangi sel kanker sebelum menyebar ke paru? Artikel ini menyajikan penjelasan menyeluruh secara kronologis—dari mekanisme molekuler, tanda klinis, diagnosis, pilihan pengobatan, hingga langkah-langkah pencegahan sekunder yang memungkinkan pengendalian lebih baik terhadap risiko penyebaran ke paru, dengan mengacu pada jurnal-jurnal medis terkini yang dapat ditelusuri secara langsung.

Proses metastasis dimulai dari perubahan biologis sel kanker payudara yang mengalami epithelial-mesenchymal transition (EMT), sebuah mekanisme yang membuat sel kehilangan ikatan dengan sel tetangganya, menjadi lebih fleksibel, dan mampu menembus dinding jaringan di sekitarnya. Setelah itu, sel kanker memasuki pembuluh darah atau sistem limfa, beredar dalam tubuh, dan mencari organ sasaran yang memungkinkan mereka bertahan. Dalam kasus ini, paru-paru menjadi target yang paling umum karena struktur vaskular dan jaringan mikro di dalamnya sangat mendukung kolonisasi sel kanker.

Begitu sel kanker mencapai paru, mereka tidak langsung membentuk tumor baru, melainkan terlebih dahulu menciptakan lingkungan yang sesuai melalui faktor kimiawi yang disebut pre-metastatic niche. Lingkungan ini dipersiapkan oleh zat yang dilepaskan tumor primer di payudara, yang mengubah sel-sel normal paru menjadi lebih ramah terhadap pertumbuhan kanker. Dengan demikian, paru-paru menjadi “tanah subur” bagi benih kanker yang bermigrasi dari payudara.

Tahapan akhir dari perjalanan ini adalah ketika sel kanker berhasil bertahan hidup di jaringan paru, berkembang biak, dan membentuk lesi metastatik. Lesi ini biasanya lebih resisten terhadap terapi dibanding tumor primer karena telah mengalami seleksi ketat selama perjalanan melalui aliran darah dan sistem imun. Kondisi inilah yang menjadikan kanker payudara metastatik ke paru sangat sulit diobati dan berkontribusi besar terhadap angka kematian pada pasien kanker payudara stadium lanjut.

Pada tahap awal, metastasis kanker payudara ke paru seringkali tidak menunjukkan gejala khas yang langsung dikenali pasien. Gejala ringan seperti batuk kering berkepanjangan, sedikit sesak napas, atau rasa berat di dada sering dianggap sebagai flu, bronkitis, atau kelelahan biasa. Padahal, gejala-gejala tersebut dapat menjadi tanda awal dari penyebaran kanker payudara yang harus segera diwaspadai, terutama bila berlangsung dalam jangka waktu lebih dari dua minggu tanpa perbaikan.

Seiring berkembangnya metastasis, gejala dapat semakin nyata dengan munculnya sesak napas berat, mengi, dan bahkan batuk berdarah pada sebagian pasien. Pada kondisi lebih lanjut, paru-paru dapat mengalami efusi pleura, yaitu penumpukan cairan di rongga pleura yang mengelilingi paru-paru. Efusi ini membuat pasien sulit bernapas dan mengurangi kualitas hidup secara signifikan karena aktivitas sehari-hari menjadi sangat terbatas.

Kondisi gejala yang samar inilah yang menjadikan deteksi dini metastasis paru dari kanker payudara cukup menantang. Banyak pasien baru menyadari adanya masalah serius setelah gejala sudah mengganggu fungsi pernapasan. Oleh sebab itu, kesadaran untuk tidak menyepelekan gejala pernapasan yang menetap sangat penting agar diagnosis dapat ditegakkan lebih cepat dan penanganan segera dimulai.

Untuk memastikan apakah kanker payudara telah menyebar ke paru, dokter biasanya melakukan serangkaian pemeriksaan klinis dan penunjang. Pemeriksaan pencitraan seperti rontgen dada atau CT scan menjadi langkah utama karena mampu menampilkan gambaran nodul atau lesi di paru yang mencurigakan sebagai metastasis. Hasil pencitraan ini kemudian dikombinasikan dengan riwayat kanker pasien untuk memperkuat dugaan metastasis.

Selain pencitraan, analisis cairan pleura juga sering dilakukan bila ditemukan efusi pleura. Melalui prosedur thoracentesis, cairan di sekitar paru diambil dan diperiksa di laboratorium untuk melihat keberadaan sel-sel kanker. Pemeriksaan ini membantu membedakan apakah cairan disebabkan oleh infeksi, gangguan jantung, atau benar-benar akibat metastasis kanker payudara.

Pada kasus tertentu, dokter juga dapat merekomendasikan biopsi jaringan paru untuk memastikan keberadaan metastasis secara histopatologis. Semua hasil pemeriksaan ini kemudian dipadukan dengan profil biologis tumor primer—seperti status reseptor estrogen, progesteron, dan HER2—untuk menyusun rencana terapi yang paling sesuai dengan kondisi pasien.